| Cesar Chavez había seguido estrechamente
la carrera de Dr. Martin Luther King Jr. desde el boicot del autobús
en Montgomery en los 1950s. Siempre que los periódicos llevaban
cuentas de las batallas en el Sur de Dr. King, las historias "saltaban
fuera de las páginas a mí," Cesar revocaria después.
Dr. King reafirmó el compromiso de Cesar al esfuerza non-violente
e inspiró el boicot de uvas y otros productos.
Aunque los dos hombres nunca se encontraron, ellos correspondieron.
Al final de su vida, Dr. King predicó que la igualdad genuina
no era posible sin la igualdad económica.
"Qué gana un hombre para poder comer en un
contador del almuerzo integrado si él no tiene bastante dinero
para comprar una hamburguesa?" Dr. King declaró.
Sólo un mes antes de su muerte, Dr. King se unió
en la solidaridad con Chavez que entonces estaba ayunando durante
25 días en Delano Calif. a rededicar su movimiento de campesinos
a los principios de non-violencia practicados por M.K. Gandhi y
Dr. King.
En marzo de 1968, Dr. King envió un telegrama a líder
de los campesinos que estaba ayunando: “Como hermanos en la
lucha para la igualdad, extiendo la mano de compañerismo
y buena voluntad y deseo continuando el éxito a usted y sus
miembros... Usted y sus valientes compañeros obreros han
demostrado su compromiso a corregir los males dolorosos forzados
en las personas aprovechadas. Nosotros estamos junto con usted en
el espíritu y en la determinación que nuestros sueños
para una mañana mejor se realiza."
Cesar estaba en Sacramento, Calif. haciendo campaña para
el paseo presidencial de el Senador Robert F. Kennedy, cuando fue
anunciado que Dr. King había sido disparado.
"El espíritu nunca muere,” Cesar dijo. “Las
ideas permanecen. Nosotros los estudiamos y los aplicamos, y ellos
están vivos."
Por las décadas que seguiría, Cesar Chavez se describiría
a menudo como el Martin Luther King para los Latinos.
Las palabras de King a Chavez en 1968 todavía tienen sentido
después de 32 años mientras americanos observan algunos
aniversarios solemnes, incluyendo el cumpleaños de Dr. King
en el 15 de enero.
El 10 de marzo será 32 años desde que Cesar acabó
su ayuno de 25-días para la non-violencia con Bobbie Kennedy
por su lado.
El 4 de abril será 32 años desde que Dr. King fue
asesinado mientras apoyando a los obreros de basura que estaban
de huelga en Memphis, Tenn.
El 6 de junio será 32 años desde que el Senador Kennedy
se asesinó en Los Angeles.
Algunas ideas nunca mueren, como dijo Cesar. Si King y
Chavez y Kennedy estuvieran vivos hoy, qué dirían
ellos sobre los obreros que sufren abuso e injusticia?
Qué dirían ellos a las corporaciones grandes
que poseen las granjas, fábricas, hoteles, edificios de oficina
y medios de cuidado de salud que son non-unión?
Ellos dirían, “¡Permítales a sus obreros
organizar!”
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