Las flores, que reciben la adopción de “té híbrido”, serán bendecidas en Italia el próximo 27 de junio y plantadas en los jardines adyacentes de la Básilica de San Pedro, después de que oficiales de la Santa Sede decidieron que Jackson & Perkins, una compañía floral con sede en el estado de Oregon, representara de dicha forma al pontífice más carismático de los últimos tiempos.

La presentación de las rosas tuvo lugar ayer durante la misa homenaje que el cardenal Roger Mahony dedicó al extinto Papa en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, con motivo del primer aniversario de su muerte.

En el desarrollo de la planta, que ha crecido en la ciudad de Wasco —en el condado de Kern—, participaron empleados afiliados al Sindicato de Trabajadores Agrícolas (UFW), que pusieron todo su esfuerzo para que el tono de la rosa se pareciera a la blancura que el Papa llevaba en su vestimenta.

“Estas rosas son muy significativas. Primero porque las han hecho los trabajadores campesinos, que nos recuerda que todos tenemos que trabajar juntos para alcanzar un mundo mejor”, expresó Mahony durante la homilía. “Y segundo, que el color que siempre vestía el Papa era un blanco especial. Estas rosas también tienen ese color especial, que es el color del optimismo, de la vida y del futuro”, prosiguió el cardenal, antes de bendecir las flores con agua bendita.

Durante este año, Jackson & Perkins pondrá a la venta, de manera exclusiva, 2,500 réplicas de las flores que adornarán la Ciudad del Vaticano, mientras que para el próximo año se espera que la cifra llegue al menos a las 10 mil flores conmemorativas del papa Juan Pablo II.

“Estas flores deben criarse por dos años antes de poder salir al mercado. Son especiales porque para hacerlas se tuvieron que cruzar dos tipos diferentes de rosas”, comento Isabel Rojas, técnica de laboratorio de la compañía floral.

“Le dimos a elegir al Vaticano entre rosas amarillas, blancas, rosadas y rojas. Y obviamente que eligieron las blancas, por la eternidad y pureza que representan”, dijo William Ihle, vicepresidente de la empresa.

Las rosas tienen un precio de 150 dólares durante el presente año e incluyen el certificado de autenticidad junto a un marcador que lleva el nombre de Juan Pablo II. El 10% total de las ventas que se realicen de esta especie serán puestas a disposición del Vaticano, que ha decidido donar los fondos a la caridad de los pobres del África subsahariana.

Memorial

Mientras tanto, la Arquidiócesis de Los Ángeles dedicó ayer todas sus celebraciones eucarísticas a recordar el legado del Papa polaco, en un ambiente de solemnidad enmarcado por los tonos morados de la cuaresma.

A las 12:00 p.m. repicaron las campanas de la catedral, mientras el órgano comenzó a entonar los primeros acordes con la imagen de Juan Pablo II a un lado, rodeado de las flores que a partir de ayer llevan su nombre, y con la misma vela encendida que hace justo un año mantenía su llama viva desde los últimos días del Santo Padre hasta la elección del nuevo pontífice.

Gente de todas las etnias se dio cita en la catedral para recodar al “Papa viajero”. Hispanos, anglosajones y filipinos, mayoritariamente. Algunos de ellos dejaron ver su luto vistiendo todo de negro, mientras otros no pudieron evitar que salieran las lágrimas cuando, al ir a comulgar, estuvieron más cerca de su imagen y recordaron la trayectoria de quien, para muchos, ha sido el mejor pontífice en mucho tiempo.

“Juan Pablo II es el rostro del amor. Con sus bendiciones, con su humildad, con su gracia… siempre nos dio paz y amor. Tan sólo ver su foto le hace a uno estremecer tanto… Tenía un carisma al hablar que nadie más lo tenía”, expresó Aurora Reyes, a quien al hablar del extinto Papa se le hace un nudo en la garganta, y que ayer acudió a la catedral para pedir por la sanación de un hijo.

El cardenal Roger Mahony invitó durante su homilía a que la comunidad de feligreses sea modelo a seguir de Juan Pablo II, persistiendo en cumplir los compromisos de cada día, después de que ayer se leyera el Evangelio según San Juan, donde se recuerda el pasaje de Jesucristo que dice: “Yo soy la luz del mundo. Quien camine tras de mí, no caminará en la oscuridad”.

“En esta misa especial, oremos por Juan Pablo II, y oremos también por nosotros mismos para imitarle y continuar de gran manera el legado del Santo Padre”, dijo el cardenal, que con la mitra morada y el birrete rojo, también tuvo palabras de esperanza para la comunidad inmigrante refiriéndose al debate que continúa esta semana en el Senado.

“Juan Pablo II tenía la esperanza de quitar las divisiones. En sus años de sufrimiento, no resignó, sino que trató cada día de ser mejor, y de producir una nueva unidad que significara la esperanza y la luz”, indicó el cardenal, tras una misa que acabó con un mar de aplausos de la comunidad creyente.

Los mismos aplausos que ayer reconocieron el trabajo del fallecido Papa en la Plaza San Pedro, después de que el actual pontífice, Benedicto XVI, recordó en una misa “los múltiples dones humanos y espirituales” de quien muchos exigen ya que sea proclamado como santo.