Mexico D.F. Miercoles 24 de septiembre de 2003

Washington y Nueva York, 23 de septiembre. Una alianza de influyentes senadores y representantes democratas y republicanos presento hoy un nuevo proyecto de ley que podria resultar en la legalizacion de 500 mil jornaleros indocumentados, y tambien permitir que las familias de estos trabajadores puedan vivir legalmente en Estados Unidos.

El senador Larry Craig, del Partido Republicano, uno de los autores de la Ley de Trabajos Agricolas, Oportunidad, Beneficios y Salud, explico que intenta que el Congreso estadunidense apruebe la ley este mismo ano.

Fuentes legislativas comentaron a La Jornada que con el apoyo de sindicatos y empresarios agrarios esta iniciativa podria ser fusionada con otros proyectos que ya se encuentran ante el Senado, y por lo tanto aprobada rapidamente.

Pero podria ser un poco mas dificil que eso. El Congreso no ha aprobado reformas fundamentales a las leyes de inmigracion en casi una decada, y la aprobacion de esta propuesta representaria el cambio mas a fondo de las leyes sobre trabajo agrario en Estados Unidos en casi 20 anos.

No obstante, los promotores senalaron que la iniciativa de ley presentada hoy cuenta con el apoyo de influyentes figuras como el senador Edward Kennedy y representantes democratas y republicanos en la Camara baja, y es resultado de varios anos de negociaciones entre jornaleros y las em-presas que los contratan.

La ley autorizaria a jornaleros indocumentados que estaban en este pais el 31 de agosto de 2003, y que puedan comprobar que han trabajado por lo menos cien dias durante los ultimos 18 meses, a obtener su residencia legal permanente.

"Este acuerdo cambia fundamentalmente la dinamica del trabajo agrario en Estados Unidos -declaro Arturo Rodriguez, presidente del sindicato nacional de jornaleros UFW-. Permite a jornaleros indocumentados ganar su condicion migratoria legal al continuar trabajando en la agricultura".

En conferencia de prensa realizada este martes en el Senado, insto a los jornaleros a empezar a documentar su estancia y em-pleo y comunicarse con su sindicato para informarse sobre como procede esta iniciativa legislativa.

La Coalicion Agraria para la Reforma de la Inmigracion, organizacion de empresarios, senalo su apoyo para la iniciativa e insto al Congreso a su pronta aprobacion.

"La situacion actual es inaceptable -dijo Bob Vice, copresidente de la coalicion-. Urge que abordemos esta crisis en nuestro sistema laboral agrario este mismo ano".

Del millon 600 mil jornaleros en este pais, la mitad no tienen autorizacion legal para trabajar en Estados Unidos, segun estadisticas del Departamento del Trabajo.

Ademas de ofrecer un canal a la legalizacion de los trabajadores inmigrantes del campo, el proyecto de ley tambien ofrece una reforma al proceso de visas para los trabajadores agrarios temporales en este pais.