En una carta dirigida al gobernador el 26 de junio, que el UFW hizo pública ayer a la prensa, Rodríguez pide a Schwarzenegger que participe personalmente para obligar al cumplimiento de esa medida. Copias de la carta fueron distribuidas ayer entre los miembros de la Legislatura.

Durante el verano de 2006, cuando ya la ley había entrado en vigor, tres trabajadores que laboraban en los campos del Valle Central fallecieron aparentemente de insolación.

El presidente del UFW explica en su misiva al gobernador que después de que ocurrieron estas muertes, su organización trabajó de cerca con el Departamento de Seguridad y Salud en el Trabajo de California (Cal OSHA) y la secretaria del Trabajo, Victoria Bradshaw, para descubrir las fallas que condujeron a esos fallecimientos.

"Logramos identificar varias oficinas de Cal OSHA que no estaban al tanto de las nuevas normas, así como a otras oficinas que no adoptaron las medidas correspondientes; y también encontramos casos en los que la barrera del idioma se convirtió en un problema", expresa la misiva dirigida al gobernador.

A pesar de eso, y de una campaña de relaciones públicas llevada a cabo conjuntamente con esa entidad estatal, Rodríguez manifiesta su temor de que "la gran mayoría de las fincas no está siguiendo las regulaciones".

Hace dos semanas, durante una reunión con 120 trabajadores del campo que trabajan para una docena de compañías distintas, Rodríguez les preguntó quiénes estaban al tanto de la ley para proteger a los piscadores de fresas de las altas temperaturas y si sus patrones habían tomado las medidas que la norma dicta. "Sólo cuatro de los asistentes levantaron la mano; los cuatro trabajaban para la misma compañía y se encontraban bajo las órdenes del mismo capataz", explicó. El 9 de mayo de este año, el empleado Eladio Hernández, de 64 años, murió bajo circunstancias parecidas de insolación. Según el UFW, la compañía para la que trabajaba demoró casi dos horas y media antes de pedir socorro médico después que el jornalero se sintió enfermo.

Dean Fryer, portavoz de Cal OSHA, aseguró que esta dependencia ha realizado un buen trabajo para informar a las compañías y a los trabajadores sobre el contenido de la ley.

Es más, explicó, Cal OSHA ha extendido sus esfuerzos para proteger a trabajadores que laboran bajo techo, por ejemplo en restaurantes.

"A partir de mayo, hemos hecho gran difusión de la ley a través de Radio Bilingüe y en encuentros con trabajadores y empleadores".

La ley requiere que los administradores de finca provean agua, sombra, entrenamiento a gerentes y empleados, y los obliga a crear mecanismos para pedir asistencia médica inmediata.