Nunca antes se habían registrado movilizaciones tan grandes en el centro y norte del estado.

Ni la propia policía sabe a ciencia cierta el número exacto de asistentes a las marchas.

Datos oficiales estiman que 117 mil marcharon en Oakland, 100 mil en San José, 30 mil en San Francisco, 30 mil más en Sacramento, 10 mil en Santa Rosa y muchos miles más en las ciudades de Richmond, San Rafael, Hayward, Fresno, Napa, Gilroy, Los Baños, Modesto, Salinas, Bakerfield, Oxnard y Concord. Los líderes dicen que fueron muchos más.

Luis Magaña, presidente del comité Primero de Mayo y organizador de la marcha en Stockton afirmó que un 80% de los trabajadores agrícolas de esa área no fueron a laborar.

"Lo más crítico era el espárrago, por eso el día 2 de mayo, muchos tuvieron que trabajar horas extras; y los que se quedaron en los campos el 1 de mayo, tuvieron que laborar hasta tarde", explicó.

Mark Grossman, del sindicato de trabajadores agrícolas (UFW), agregó que los sindicalizados pararon sus jornadas el 1 de mayo en el Valle Central, donde se concentra la mayor producción de frutas y verduras del estado.

"Hicimos todos los arreglos con los empleadores para que los campesinos trabajaran el fin de semana y pudieran ausentarse el 1 de mayo, de manera que no hubiera represalias", explicó.

Para Grossman, no hay duda de que la movilización del 1 de mayo fue la más grande en la historia de California.

Miguel Araujo, uno de los organizadores de la marcha en San Francisco, dijo que la movilización fue la más grande y pacífica en la historia de la ciudad.

"Además, fue la más pacífica, la más organizada. Con decirle que los policías nos dijeron que no citaron una sola infracción", mencionó.

Para Magaña, de Stockton, lo que propició la gran participación de los inmigrantes en las marchas fue el ataque de que fueron víctimas, al aprobarse en la Cámara de Representantes en diciembre pasado, el proyecto de ley que convertiría en criminales a los inmigrantes indocumentados y a quienes los ayuden.

"Tocaron la fibra de los inmigrantes al llamarlos criminales", señaló.

Araujo añadió que la agresión del congresista James F. Sensenbrenner, con su proyecto de ley, levantó la conciencia cívica de los inmigrantes. "Nos picó la cresta y ahora estamos de pie luchando por una sociedad más justa y capaz", estableció.

José Sandoval, dirigente de la Organización Voluntarios de la Comunidad que ayudó a organizar la multitudinaria marcha de San José, dijo que ahora empezarán una campaña para que más residentes legales se hagan ciudadanos y puedan votar.

Mientras, en el centro y norte del estado, cientos de miles marchaban por sus calles en demanda de una reforma migratoria integral, su principal líder y quienes aspiran a reemplazarlo permanecían callados.

El gobernador Arnold Schwarzenegger no emitió un solo comentario en torno a la manifestación a pasos de su oficina. Los candidatos demócratas al gobierno del estado, Steve Westly y Phil Angelides también mantuvieron silencio Los únicos que manifestaron su apoyo a las marchas y que asistieron fueron el presidente de la Asamblea, Fabián Núñez, el senador demócrata Gil Cedillo; la senadora por Los Ángeles, Gloria Romero y los asambleístas demócratas por San Francisco, Mark Leno; Paul Koretz por el Oeste de Hollywood y por Sacramento, Dave Jones.